Le Conte des Rameuses  (extrait du papyrus Westcar)

Le roi Snéfrou parcourait un jour toutes les chambres du palais royal, à la recherche de quelque distraction et ne la trouvait point. Il dit alors: "Allez et amenez jusqu'à moi, le prêtre-lecteur en chef, rédacteur des livres sacrés, Djadjaemankh". Il lui fut amené sur le champ. Sa Majesté lui dit alors: "J'ai parcouru toutes les pièces de mon palais royal à la recherche de quelque distraction et ne l'ai point trouvée." Djadjaemankh lui répondit: "Que Ta Majesté procède donc vers l'Etang du Palais Royal. Là, on équipera pour toi une barque avec toutes les jolies filles qui appartiennent aux appartements privés de ton palais. Alors le coeur de Ta Majesté ne cessera de se divertir, tandis que tu les contempleras, en train de ramer, de-ci, de-là. Tu pourras voir aussi la beauté des nids que recèle ton étang, tu verras les champs qui le bordent et ses fourrés heureux; ton coeur sera distrait à cause de tout cela."

(Le roi): " Je vais assurément organiser pour moi une partie de bateau. Que l'on m'apporte vingt rames faites de bois d'ébène et recouvertes d'or; leur poignées seront en bois de santal recouvert d'or fin également. Qu'on amène aussi vingt femmes, dont le corps soit des plus beaux, que soit belle aussi leur poitrine et bien tressée leur chevelure, des femmes que l'accouchement n'a point encore ouvertes; qu'on leur donne en même temps vingt résilles, après qu'elles auront quitté leurs vêtements."

Et l'on agit conformément à tous les ordres qu'avait prononcés Sa Majesté. les voilà donc qui se mettent à ramer de-ci de-là, et le coeur de Sa Majesté était heureux de les voir ainsi....

Texte extrait de "Au Royaume d'Egypte. Le Temps des Rois Dieux" écrit par Claire Lalouette.

Ce conte est rapporté dans le papyrus de Westcar, conservé au Musée de Berlin. La copie remonte à la XVe dynastie (vers 1700 av.JC) mais l'origine du récit est plus ancienne. L'histoire veut qu'un jour, le roi Kheops s'ennuya et fit venir ses neuf fils et leur demanda de lui raconter des histoires.  Son tour venu, Baouefrê raconta cette histoire des "rameuses".